Celtic Woman

Celtic Woman je originální irská hudební skupina, skládající se od počátku své existence z 3 – 4 sólových zpěvaček, houslistky a dále z podpůrného sboru o 4 – 8 členech, dvou bubeníků a několika dalších hudebníků, hrajících na široký sortiment nástrojů – klavír, různé druhy kytar, flétny, irské dudy a další. Pro účely natáčení živých DVD vystoupení pak bývá jednorázově využíván symfonický orchestr a větší sbory.

Projekt Celtic Woman vznikl v roce 2004. Myšlenka se urodila v hlavě Sharon Browne, ředitelky převážně tanečního uskupení Riverdance, kde některé ze zakládajících členek také zpívaly. Hudebnímu vedoucímu Riverdance, skladateli a dirigentovi Davidu Downesovi, se myšlenka zalíbila, sezval 4 vysoce talentované irské zpěvačky a jedinečnou houslistku a vytvořil program koncertu o 20 písních včetně kompletního hudebního aranžmá. Původně se mělo jednat o jeden jediný koncert zacílený zejména na klientelu v USA a sloužící tak mj. ke zvýšení rozpočtu lokálních televizních stanic, které budou koncert na přání diváků vysílat. Kombinací různých faktorů byla však tato show natolik úspěšná, že bylo vydáno i CD a DVD, následně se skupina vydala na živou tour a po více než osmi letech stále existuje, vydala již dvojciferný počet alb a každoročně pořádá několikaměsíční koncertní šňůru. Skupina Celtic Woman prodala již přes 7 milionů alb a koncertovala nejen v USA, ale i v Japonsku, jižní Africe a také v západní Evropě (Německo, Rakousko, Holandsko). Těžištěm jejího působení však stále zůstává Amerika.

Repertoár skupiny sestává jednak z tradičních irských písní, mnohdy přes sto let starých, dále pak ze skladeb z muzikálů z Broadwaye nebo z Disneyho filmů, z hitů populární hudby posledních několika desetiletí a v neposlední řadě také z písní vánočních, sólových vystoupení houslistky a z písní vlastní tvorby Davida Downese, který koneckonců všem skladbám, které CW hrají, dává nový a jedinečný instrumentální obal, který u téměř jakéhokoliv typu písně dává znát irské kořeny skupiny. Po celou dobu existence CW je kladen důraz na možnost projevení jednotlivých talentů značným podílem sólových vystoupení doplněných o hromadně zpívané skladby, jejichž krása spočívá zejména v pestrých harmoniích jednotlivých hlasů.

Vzhledem ke značné časové náročnosti živých vystoupení a skutečnosti, že skupina vznikla spojením již v hudebním světě zavedených dospělých žen, se ve skupině již vystřídalo více než 10 sólistek a ze zakládající sestavy v současné době již vystupuje pouze houslistka Maíréad Nesbitt. Tento osud je samozřejmě odlišný např. od boybandů založených několika teenagery, kteří nemají rodiny a děti. Na druhé straně jsou mnohdy omezováni studiem a třeba taky tím, že je ve skupině jeden „tahoun“, který píše texty a/nebo skládá hudbu, a s jeho odchodem skupina zaniká, protože přichází o „srdce“. Díky tomu, že u Celtic Woman nezajišťuje novou tvorbu nikdo z vystupujících, je možné nahradit jednu zpěvačku, která se např. hodlá věnovat rodině, sólové dráze, nebo jde na mateřskou, jinou zpěvačkou, aniž by to skupině jakkoliv uškodilo. To samozřejmě neznamená, že „nezáleží na tom, kdo s CW vystupuje“ – David Downes vždy vybral známé a talentované členky nejvyšší kvality, takže skupina sice s léty změnila hlas a barvu harmonií, ale nebyla jakkoliv snížena kvalita její tvorby.